В Советском союзе чеканить памятные монеты стали далеко не сразу: первая юбилейная рублевая монета появилась более, чем через 40 лет после основания государства: в 1965 году. Она была посвящена, как это несложно было догадаться, 20-летию Победы в Великой Отечественной войне.
Массово чеканить подобные монеты начали с 1977 года (до того — всего несколько наименований, к юбилеям Октябрьской революции, Дню Победы и столетию Ленина) — к Олимпийским играм. Наука же добралась до отечественной нумизматики только в 1984 году. Именно тогда в России была отчеканена юбилейная рублевая монета к 150-летию со дня рождения великого российского химика Дмитрия Ивановича Менделеева.
Монета вышла в обращение 8 февраля 1984 года тиражом в 2 миллиона экземпляров в обычном исполнении (некоторые рубли даже попали в оборот), 35 тысяч монет были выполнены в качестве пруф.