62 года назад автоматическая межпланетная станция «Луна-2» достигла поверхности нашего спутника. О том, как первый советский вымпел на Луне испарился, в чем ошибался Никита Хрущев и во что превращались неудачи СССР и США, читайте в рубрике «День в истории».
Скоро мы будем отмечать 65-летие начала космической эры. И сразу после того, как мир услышал «бип-бип» первого советского спутника, стало ясно, что дальнейшая космическая гонка будет развиваться по двум направлениям: кто первый отправит человека в космос (сначала запустив живое существо), и кто первым достигнет других небесных тел. И, естественно, первой целью во второй задаче стал наш естественный спутник – Луна.
Первые попытки достичь Луны начались уже в 1958 году, сразу после запуска первого искусственного спутника. Однако два советских и три американских запуска завершились неудачей. «Луна 1А» и «Луна 1В» взорвались на старте. Pioneer 1 и 3 долетели на треть расстояния до спутника, и упали обратно, «второй» Pioneer стал исскуственным спутником Земли – неудачно отработала третья ступень.
Первый относительный успех пришел к СССР в январе 1959 года. Второго января с «Байконура» стартовала «Луна-1», которая два дня спустя прошла мимо Луны в 6000 километрах. Конечно, цель запуска была другая – «попасть» в Луну, однако не срослось. Впрочем, как это часто бывает в нашей стране (и как было, например, с аппаратом «Венера-8»), неудачу превратили в триумф, и в медийном пространстве СССР и мира звучало: «Мы запустили первую искусственную планету». Действительно, поскольку «Луна-1» двигалась со второй космической скоростью, она стала спутником Солнца и, в каком-то отношении, стала равной Земле. В марте собственной искусственной планетой обзавелись и США – Pioneer-4 также промахнулся по спутнику (причем промах был в десять раз больше: он прошел от Луны в 60 000 километрах).
Советская попытка в июне 1959 года тоже провалилась: двигатель ракеты-носителя тоже отработал всего 183 секуды и «Луна-2А» упала в 841 километре от места старта.
И вот настал сентябрь. 9 сентября состоялась первая попытка запуска, но автоматика остановила обратный отсчет. После проверок новая попытка состоялась 12 сентября. В половине одиннадцатого утра ракета-носитель «Восток-Л» успешно оторвалась от Земли и начала набирать скорость.
По пути зонд успел провести научные измерения, напрямую изучив солнечный ветер и радиационный пояс Ван Аллена. Но, конечно, все внимание было приковано к передававшимся со станции звукам метронома. 14 сентября в 0 часов 2 минуты 24 секунды передача прервалась. Советский «лунник» врезался в поверхность нашего спутника в Море Дождей между кратерами Автолик, Архимед и Аристилл. Впервые созданный на Земле объект достиг поверхности иного небесного тела.
В сообщениях говорилось, что «аппарат доставил на Луну сферический вымпел с гербом СССР». Вымпел действительно был, его сделали на Ленинградском монетном дворе по спецзаказу Сергея Королева. Даже два — один на самом аппарате, диаметром в 90 миллиметров, другой — побольше, 15-сантиметровый, на третьей ступени, которая врезалась в лунную поверхность получасом позже. Специальное взрывное устройство внутри должно было погасить скорость столкновения и сохранить хотя бы часть из 144 фрагментов двух вымпелов.
Уже на следующий день умеющий хвастаться Никита Сергеевич Хрущев подарил копию этого вымпела президенту США Дуайту Эйзенхаэру, чем расстроил его: США не ожидали, что «русские» справятся с системой наведения. Впрочем, никто не стал расстраивать и Хрущева: на самом деле, возможно, никакого вымпела на Луне уже не было, как и обломков «Луны-2». Удар со скоростью около 12 000 километров в час превратил все в пар (облако его диаметром в 650 километров наблюдалось многими обсерваториями — и помогло ли взрывное устройство, неизвестно). Тем не менее, успех был оглушителен и заслужен.
И последнее. Пожалуй, самым печальным фактом о нашем отношении к космосу можно назвать то, что статья о «Луне-2» в английской википедии втрое обширнее и подробнее, чем в русской. Это печально.
Текст: Алексей Паевский