Перед вами — один из множества рисунков великого испанца, Сантьяго Рамон-и-Кахаля, одного из авторов нейронной доктрины строения мозга и нобелевского лауреата 1906 года (совместно с его заклятым соперником Камилло Гольджи, утверждавшего, что отдельных нейронов нет, а существует единая сеть нервных волокон). Больше всего Кахаль знаменит именно своими зарисовками микропрепаратов, главными героями которых чаще всего были нейроны. Но не всегда.

На этом рисунке вы видите крупный портрет другой клетки мозга, астроцита, помеченного буквой «а». «Астроцит» — «звездчатая клетка» в переводе. Один из основных типов глиальных клеток головного мозга. «Глия» — от слова «glue», клей. Долгое время считалось, что глиальные клетки — и в первую очередь, астроциты, играют вспомогательную роль в работе мозга: они питают, поддерживают нейроны, но — не более. Однако в последние годы в нейробиологии происходит смена парадигм, и теперь мы полагаем, что астроциты, как и другие клетки — такие же равноправные музыканты оркестра мозга и играют не меньшую роль во всех его процессах, в том числе и в мышлении.